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À 2 h 47 le 3 août 1923, le vice-président Calvin Coolidge est devenu le 30e président des États-Unis lorsqu'il a prêté serment dans le salon de cette modeste ferme à ossature et clins. Le président Harding était décédé quelques heures plus tôt. Le père de Coolidge, un notaire public, a administré le serment à la lumière d'une lampe à pétrole; il a refusé d'installer des commodités modernes telles que l'électricité. Située dans la petite communauté de Plymouth Notch dans la belle région montagneuse du Vermont, la maison où il a prêté serment était également la maison d'enfance de Calvin Coolidge. Bien qu'il ait passé la majeure partie de sa vie d'adulte à Northampton, dans le Massachusetts, Coolidge retournait souvent dans l'ancienne ferme pour rendre visite à sa famille. Il n'a jamais perdu son affection pour le Vermont et ses habitants. Célèbre pour son honnêteté, son épargne et sa taciturne, "Silent Cal" a restauré la confiance dans le gouvernement après les scandales Harding et a symbolisé la stabilité pendant une période de changement social rapide et désorientant. Le Calvin Coolidge Homestead District à Plymouth Notch conserve de nombreux bâtiments historiques que Coolidge a connus dans sa jeunesse : son lieu de naissance, sa maison d'enfance, l'église qu'il fréquentait, les maisons de parents et d'amis de la famille, et le hall au-dessus de l'ancien magasin de son père. , qu'il utilisa comme bureau pendant l'été 1924 et d'autres. Coolidge et sa femme reposent parmi sept générations de Coolidges dans le cimetière de la ville.

En 1872, John Calvin Coolidge (sa famille l'appelait Calvin ou « Cal ») est né dans une maison attenante au magasin général de son père. En 1876, son père, le "colonel" John Coolidge, acheta la ferme de l'autre côté de la rue, une simple ferme d'un étage et demi reliée à une grange dans la configuration typique de la Nouvelle-Angleterre "grande maison, petite maison, arrière-maison, grange". . Il a réparé la maison, acheté de nouveaux meubles et ajouté un porche et des baies vitrées à deux étages, mais a apporté peu d'autres modifications.

Aujourd'hui, un salon formel, la pièce la plus élaborée de la maison, utilisée uniquement lors d'occasions spéciales, contient le mobilier en noyer noir recouvert de crin que le colonel Coolidge a acheté en 1876, ainsi que le tapis d'origine, les rideaux de dentelle et le poêle en fonte. . Le salon, connu sous le nom de «salle du serment du bureau», présente la table, la Bible et la lampe à pétrole utilisées lors de l'inauguration. Le président et Mme Coolidge occupaient une chambre au deuxième étage lors de leurs nombreuses visites. Comme l'étage supérieur n'est pas ouvert au public, l'État du Vermont a déplacé ses meubles dans l'une des pièces du premier étage. La cuisine, qui s'ouvre sur le porche, contient le poêle à bois en fonte d'origine et une table pour quatre.

Calvin a vécu à la ferme jusqu'en 1887, date à laquelle il est parti à l'école. En 1895, il est diplômé avec mention de l'Amherst College dans le Massachusetts. Il a ensuite déménagé à Northampton pour étudier le droit. Northampton serait sa maison pour le reste de sa vie. Après avoir été admis au barreau en 1897, il a établi sa pratique du droit et s'est rapidement impliqué dans la politique locale.

Coolidge a commencé une ascension régulière au sein du Parti républicain de l'État en 1899. Il a commencé comme conseiller municipal à Northampton et a terminé comme maire. Il a ensuite servi dans les deux chambres de la législature de l'État du Massachusetts. De 1916 à 1919, il a occupé les postes de lieutenant-gouverneur et de gouverneur du Massachusetts.

Coolidge a attiré l'attention nationale lors de la grève de la police de Boston en 1919. Lorsque la grève a entraîné une journée et deux nuits d'émeutes, le gouverneur Coolidge a ordonné à la Garde nationale de se rendre à Boston pour rétablir l'ordre. Dans une lettre célèbre, il a déclaré à Samuel Gompers, chef de la Fédération américaine du travail, qu'il n'y avait "pas de droit de grève contre la sécurité publique par qui que ce soit, n'importe où, n'importe quand". Sa position ferme le rendit populaire auprès de nombreuses personnes et la Convention nationale républicaine le choisit comme colistier de Warren G. Harding en 1920. Le ticket Harding-Coolidge remporta l'élection à une majorité confortable.

Les actions de Coolidge en tant que président et sa réputation d'honnêteté personnelle ont largement contribué à restaurer la confiance du public dans le gouvernement et le Parti républicain. Il a encouragé la poursuite des personnes impliquées dans les scandales de l'administration Harding. Il défendait les principes moraux traditionnels à une époque où ces valeurs semblaient attaquées. Se présentant à sa propre réélection en 1924, il promet la poursuite de la « prospérité de Coolidge ». Il a recueilli plus de 54% du vote populaire en battant le démocrate John W. Davis et le progressiste Robert M. La Follette.

Le président Coolidge était un républicain conservateur traditionnel dans sa politique intérieure, engagé à maintenir le statu quo. Il a proposé peu de nouvelles lois au Congrès et s'est opposé aux programmes fédéraux qu'il considérait comme des menaces à la liberté et à l'initiative individuelles. Il a opposé son veto à un projet d'électricité fédéral proposé sur la rivière Tennessee ; réduit le nombre de poursuites antitrust ; bloqué les plans de subvention des agriculteurs, qui étaient dans une profonde dépression agricole depuis 1920; et préconisait des réductions d'impôts, une économie gouvernementale et des tarifs protecteurs élevés. En 1924, il signe un projet de loi sur l'immigration qui fixe des quotas stricts favorisant les immigrants d'Europe du Nord. Dans le domaine des affaires étrangères, la réalisation la plus importante de son administration a été le pacte Kellogg-Briand de 1928, un accord multinational visant à interdire la guerre, largement négocié par Frank Kellogg, son secrétaire d'État. Sinon, Coolidge s'oppose aux accords internationaux.

Coolidge était extrêmement timide dans son enfance et un causeur réticent à l'âge adulte. Sa femme populaire, Grace, qu'il épousa en 1905, était un atout pour lui. La mort subite de son fils cadet d'une ampoule infectée au talon en 1924 lui a valu beaucoup de sympathie. Coolidge a été le dernier président à organiser des réceptions à la Maison Blanche ouvertes au grand public. Curieusem*nt, il ne semblait pas gêné de poser pour des photos avec divers groupes de visiteurs, de prononcer des discours et de recevoir des dizaines de délégations.

Malgré sa popularité, Coolidge a choisi de ne pas se représenter en 1928. Il a pris sa retraite à Northampton l'année suivante, avant que le "jeudi noir" de Wall Street n'inaugure la Grande Dépression. À la retraite, il publie son autobiographie et écrit des articles de journaux. En 1933, il meurt subitement à Northampton à l'âge de 60 ans.

Calvin Coolidge a légué la ferme à son fils survivant, John. En 1956, John a fait don de la maison et de tous ses meubles à l'État du Vermont, à la suggestion de sa mère. L'État a consacré le bâtiment comme sanctuaire historique et l'a ouvert au public l'année suivante. Aujourd'hui, il apparaît presque exactement tel qu'il était le soir de l'inauguration. Le quartier historique, qui se trouve au centre du village de Plymouth Notch, contient un certain nombre de bâtiments associés à Coolidge et au cadre rural du Vermont du XIXe siècle qu'il connaissait et aimait. Les visiteurs peuvent visiter le magasin général de Cilley, la poste, l'église, plusieurs granges exposant des outils agricoles de l'époque, la salle de danse qui servait de bureau d'été à la maison blanche. De plus, les visiteurs peuvent visiter la fromagerie de Plymouth, établie par le père du président, et goûter au fromage en grains qui y est produit.